|Palais de Lys|

Лолита все еще не очень хорошо себя чувствовала после обморока, хоть и сразу же после того, как очнулась, вдохнула в себя пыльцу кофейника. Обычно Ло сознание не теряла, но, видимо, сегодня был какой-то особый случай.
Единственное, что ее удерживало от соблазна остаться дома и немного полежать, приходя в себя - это честолюбие. Ей было неприятно от одной даже мысли, что она выказала подобную слабость. Как всегда говорил ее отец: "Не умеешь пить, не пей, не умеешь петь, не пой, а не умеешь жить - умри". В этом случае афоризм трансформировался  в нечто типа: "Не умеешь носить корсет, не носи". Так что собрав волю в кулак, Ло лишь недовольно фыркнула.
Зато теперь, входя в бальную залу, на лице не осталось и следа от былого раздражения и недовольства. Словно по мановению волшебной палочки, сосредоточенное и слегка усталое лицо заулыбалось, глаза засияли сквозь прорези маски, словно крупные темные топазы, весь облик стал чуть томным и гибким. Маскарад. Здесь везде лишь маски...
К молодым людям тут же подошел официант, предлагая аперитивы и шампанское. Лолита ограничилась бокалом шампанского, оглядывая зал - все как всегда: пышность, роскошь, бьющая в глаза своим великолепием и изяществом. Звонкий женский смех, улыбки, блеск бриллиантов и искры из волшебных палочек. Тысячи парящих свечей в хрустальных светильниках тончайшей работы. Все же не зря Версальская феерия была самым главным событием светского сезона Франции. В зале уже собралось достаточное количество гостей, чтобы ДеЛер могла со спокойной душой чувствовать, что она прибыла вовремя - приезжать одной из первых считалось дурным тоном, поэтому сегодня, видимо, не повезло магглорожденным и полукровкам, которые практически по ошибке попали на подобное мероприятие, не зная всех тонкостей светского дела.
ДеЛер небрежно облокотилась на предложенную Сириусом руку, так как он пока был кавалером двух дам, то ему приходилось следить за обеими, и принялась изучать зал, словно невзначай. Хотя человек, который хорошо ее знает, сразу понял бы, кого именно она ищет. Вон он - в окружении своей свиты. Единственный наследник. Жемчужина рода. Дьявол, черт его возьми. - Глаза блондинки сузились в прорезях бархатной черной маски с алыми перьями. Людовик ДеМонкретьен обнимал за талию какую-то девицу, которая от восторга с трудом сдерживала глупую улыбку на лице. Ло и не заметила, как слишком сильно сжала руку Сириуса, любуясь его небрежной позой. Стало больно.
ДеЛер отвернулась, очаровательно улыбаясь Сириусу.
Извини. Слишком задумалась. Ну как вам торжество?
Кстати, если уж на то пошло, Версальский маскарад был единственным местом, где оба враждующих парижских клана мило улыбались друг другу, не смея даже помышлять о драке. Но они все же старались сторониться друг друга, дабы не провоцировать не очень трезвых, но очень горячих юношей, которые всегда готовы, сломя голову, броситься в пекло.
К Ло тут же подлетело прекрасное юное создание - мадемуазель Шабли, легко целуя блондинку в щеку, и шепотом сообщая все самые горячие светские сплетни. ДеЛер хитро улыбнулась, благодаря.
-Смотри. А вот и твои... - Ло кивнула в сторону одной из боковых колонн.
Забавно, забавно....Ясно, французы приезжают сюда каждый год - это уже не ново. А вот англичане...посмотрим, как они отреагируют на то, насколько же легки нравы при французском дворе.
По идее, в масках узнать кого бы то ни было, было крайне сложно. Но в том и заключалось искусство светской барышни - узнавать всех под любой личиной. Пусть ДеЛер и не всех знала, в этом зале, но ключевые фигуры...вон приехало все семейство графа Пуатье, со своей невестой появился ее старый друг Матье де Три, герцогиня Лавуазье привезла весь свой выводок дочерей - бесприданниц, маркиза де Монтескье...
Лолита уже успела поздороваться с доброй дюжиной друзей и знакомых, кто-то уже давно приехал, кто-то только что вошел в двери зала, кто-то с трудом высмотрел ее в толпе. Все же ее здесь узнавали - не только по пепельным кудрям, которые она и не думала скрывать, но и по тому, что эта девушка была не менее интересна, чем красующийся Людовик ДеМонкретьен - она тоже оставалась единственной наследницей.
До основного веселья еще было довольно далеко, даже танцы еще не начались, просто играла легкая музыка, но гул голосов уже становился громче, а значит, осталось ждать не долго. Интрига начинала нарастать все быстрее.

Идея пойти на Бал была более чем абсурдной. Но приказ Темного Лорда неопорим. Миссия Пожирателей была более чем ясна и конкретна. Никто не должен покинуть Бал, не вкусив все прелести грядущих событий. Оставив Питера в Логове, Патрик первым делом решил, что стоит обогатить свой гардероб приличной одеждой. Вряд ли двери Версаля распахнутся, если Адамс заявится туда в джинсах и футболке. Одежда, конечно, самая удобная, но не самая подходящая. Одеваться как клоун Рик не собирался, но классический прикид все же решил подобрать. Посетив с десяток магазинов, Адамс понял, что французы либо извращенцы, либо просто издеваются. Найти нужный размер не получалось категорически. Тогда уже Патрик просто махнул на все рукой и рискнул применить магию. Получилось довольно неплохо и как ни странно, вполне успешно. Лишних рукавов не образовалось. Примерив обновку, парень вздохнул. Он явственно чувствовал дискомфорт в новом обличие, но ничего поделать не мог.
Версаль был прекрасен. Рик много слышал и читал об этом чудном месте, но вживую видел его впервые. Возможно, и в последний раз. Вся эта ситуация с Волдемортом, его бесконечными невероятными идеями и задумками, могла плохо закончится для его верных Пожирателей. Возможно, Рик поторопился, принеся себя в жертву и позволив высечь на руке Черную Метку, но пути назад уже не было.
Темнело достаточно быстро. Освещенная аллея, ведущая к огромным, роскошным дверям немного пугала своим величием и красотой, но глаза быстро привыкли к яркому свету, а ноги привели прямо к порогу. Двери распахнулись словно поджидая каждого гостя, пропуская молодого человека в роскошный, усыпанный разнообразием зал. Маски, наряды, смех, шепот, насмешки. Все это мгновенно привело Адамса в чувство. Он заметил несколько знакомых фигур, но не подошел. Оправив маску, прикрывающую его лицо и убрав челку со лба, Рик бросил взгляд в зеркальную дверь, ловя свое отражение. Узнать его было нелегко - никто никогда не видел Адамса в серьезном, парадном костюме, а маска лишь дополняла образ незнакомца. Дернув плечом, Патрик скользнул в толпу, отправляясь на поиски особы, которая на данный момент интересовала его больше остальных и всего вокруг. Оная обнаружилась в компании Блэка и ДеЛер. Рик скривил губы. Вечно Сириус появлялся, где не надо. Но сейчас и здесь затевать драку с богатым наследником английских аристократов было так же глупо, как подойти к Темному Лорду и надеть ему на голову помойное ведро. Последствия были идентичны. Рик улучшил момент, когда Сириуса и Лолиту отвлекли бесклнечные светские лица и неспешно приблизился к Джульетте. В этот момент заиграла довольно живая музыка вальса.
- Я могу Вас пригласить?.. - в этом шуме сложно было разобрать голос, но вопрос должен был долететь до слуха Уайт. Ответа ждать не пришлось, так как общая масса практически толкнула девушку в объятия Рика. Поймав Джулс, Адамс не стал дожидаться пока поток их унесет в неизвестность и просто влился в танец, закружив в нем Уайт. Ощущений было масса. И все они так или иначе отличались друг от друга яркостью, силой и эффектом. Патрик небрежно тряхнул головой, сквозь прорези маски внимательно поглядывая на Джульетту. Эта хрупкая девушка была просто прекрасна в изящном наряде. Даже не верилось, что перед ним та самая Джульетта Уайт, которая могла во время тренировки соскользнуть на земли и отлупить метлой обидчиков или посреди ужина запустить далеко не безобидным заклинанием в сторону слизеринцев.
Внезапный холодок пробежался по спине Рика. Его охватила необъяснимая тревога, которая заставила его вздрогнуть. Но парень быстро взял себя в руки, решиы, что волновать публику еще слишком рано. А танец тем временем набирал обороты. Словно колесо, пущенное вниз по спуску, скорость росла, а музыка становилась громче. Рику даже показалось, что он не касается ногами пола. Где-то рядом мелькали другие танцующие пары, шелестели платьями дамы, смеялись не танцующими сплетники высшего общества. Все это казалось таким скучным и интересным одновременно.

Лолита сквозь полуопущенные ресницы с улыбкой наблюдала за комедией, что с обоюдным успехом виртуозно разыгрывали Блэки в полном составе.  Ло была мало знакома с родителями Сириуса - как-то не довелось пообщаться, но, судя по всему, потеряла она не так уж и много. Но спектакль оценила. Даже поаплодировала бы, если бы это можно было бы счесть уместным. Но по ее губам скользнула радостная улыбка: для того и затеян был маскарад. Театр, игра, осторожность и буйство горячей крови. Как же все это было интересно!
Ло обвила руками шею Сириуса, улыбаясь ему в губы - знает ведь, шельмец, что делает. Теперь сплетен не оберешься. Те, кто узнал Сириуса, будут досаждать вопросами - когда свадьба?А остальные гадать, кто же он, пока им не объяснят первые, что произойдет в среднем примерно через полчаса. Высший свет, как деревня - нельзя ничего сделать, чтобы остаться незамеченным. Особенно, если это делаю столь известные своим ..ээ..характером личности, как Лолита ДеЛер.Девушка рассмеялась, глядя в серые глаза с искрами шампанского. - Дурачок....за это и люблю. - и не слукавила. И правда любила так. как любят только самых близких и дорогих.
Но Сириус отошел, а Лолита принялась вновь оглядывать зал, делая маленькие глотки розового шампанского, как неожиданно ее за талию мягко обхватила чья-то рука. Хотя чья она, понять было не трудно.
- Не меня ли разыскиваешь, мон анж?
Ло с трудом выдохнула воздух из легких, поворачиваясь к Людовику и смело встречаясь с его зелеными глазами. Стало жутко.
-Похоже, ты заболел Нарциссизмом, Луи...ты не один на Маскараде.
Монкретьен пропустил ответный выпад мимо ушей - он ведь прекрасно знал, что эта змея брыкается, кусается, но не ядовита. По крайней мере, для него.
- Ты сегодня туго затянута... - он сжал ее сильнее - Это явно дело рук не Аннет...Блэк?  - по его губам скользнула усмешка. - Так вот к кому утекут богатства ДеЛер. А что...в этом есть определенный шарм - быть любовником жены английского аристократа.
Лолита зашипела. а глаза ее в прорезях маски резко сузились. Девушка схватила Людовика за подбородок, разворачивая к компании, в которой он только что стоял, и ядовито шепча ему в ухо.
-Нет, Людовик, такие. как она теперь твоя участь...
Но законы физики неизменны, и каждое действие имеет противодействие - уже в следующую секунду аристократические пальцы парня сомкнулись на тонкой шее
-А если я приду в твою спальню, ты сможешь меня выгнать?- он почти мурлыкал, но от этого было еще тяжелее. -
-Уберите руки, монсеньер - ледяным тоном отрезала блондинка, и они отскочили друг от друга, склоняясь в церемонном поклоне. Только он с насмешкой, а она с болью в глазах. С этим и расстались. Девушка схватила с подноса еще один бокал и выпила почти залпом. Слабая...да, очень слабая. Потому что не умеет держать удар от любимых. Перед ними она беспомощна, словно новорожденный котенок, даже кусаться толком не умеет. Жестокую шутку сыграла с Лолитой боязнь одиночества - боязнь паническая, заставляющая ночью выползать из постели и шлепать до покоев отца, чтобы тот обнял и помог уснуть. У дворян не должно быть страхов, а у нее он есть...
ДеЛер огляделась в поисках Сириуса - вон он. Несколько торопливых шагов, и уже рядом. Хотя бы просто рядом - вдохнуть воздух и понять, что еще не все потеряно. Она натянуто улыбнулась.
А где ты потерял нашу принцессу? - несомненно, Джулс сегодня была принцессой. Даже слегка забавно было видеть дело рук своих - Ло и не подразумевала, что получится так хорошо! Но с фактами не поспоришь...вон ее уже какой-то франт закружил в вальсе. Интересно, что за франт...незнакомая фигура.
- Ты не в курсе, кто это ее так страстно кружит по залу? Не к добру это...